Dünyada bu hastalıktan etkilenen 50 milyondan fazla insan olduğu düşünülmektedir. Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Ruh Sağlığı Enstitüsü tarafından yapılan epidemiyolojik alan taraması (ECA) öncü çalışmalarına OKB yaygınlığı beklenenden fazla çıkmıştır.

ECA ve daha sonra yapılan benzer metodoloji çalışmalarında dünya genelinde yaşam boyu yaygınlığı %2-3 olarak bulunmuştur. Bu oran temel alındığında 50 milyondan fazla insanın bu hastalıktan etkilendiği hesaplanmaktadır. Bu ise dünyadaki depresyon hasta sayısının yarısı ve şizofren hasta sayısından daha fazla bir OKB popülasyonunu işaret eder. OKB yaygınlığının sosyal-ekonomik durum, eğitim ve etnik farklardan fazla etkilenmediği görülmektedir. Çocuklar gelişimleri sırasında yaygın obsesif semptomlar göstermekle birlikte bunların çok azı OKB olarak gelişmektedir. Yaşam boyu yaygınlık erişkinlerdeki ile aynı oranda %2 olarak bildirilmektedir.